泥菩薩過江

英國威廉王子（Prince William）21日將歡度40歲生日，對作為未來英國國王的他而言，這是一個重要的里程碑。而威廉的妻子凱特今年一月也迎來40歲生日，除了英國女王伊麗莎白二世（Elizabeth II），沒有人比這對恩愛的王室夫婦更受大眾歡迎，威廉和凱特經常被視為君主制未來的典範。

根據英國市調公司「輿觀」（YouGov）調查，威廉是繼女王之後人氣最高的王室成員，支持率達66%，其次是凱特，支持率為60%。

王室事務評論員費茲威廉斯（Richard Fitzwilliams）告訴法新社：「這對他（威廉王子）來說是一個非常重要的里程碑，因為他正與父親查爾斯王儲（Prince Charles）共同強化對女王的支持，並持續創造身為未來國王的定位。」

威廉王子備受民眾愛戴，許多人甚至希望他能在女王駕崩後越過父親成為英國國王。

自96歲的女王去年因身體不適和年事已高而逐漸卸下職務以來，王位第二順位繼承人威廉的影響力愈來愈大。女王因行動不便而缺席5月的國會開議大典，劍橋公爵（Duke of Cambridge）威廉陪伴父親查爾斯王儲代替女王出席，並在攸關家族的重要決定發表意見。

威廉自2017年放棄擔任救護直升機飛行員以來，一直致力於家庭活動，而他據傳正計劃搬離倫敦肯辛頓宮（Kensington Palace），搬進女王在溫莎城堡（Windsor Castle）的宅邸。王室事務評論員說，此舉將使他進一步拉近與女王的距離，並強化他在家族內部的角色。

威廉王子也據傳是阻止叔叔安德魯王子（Prince Andrew）參加本月傳統嘉德勳章（Order of the Garter）授勳儀式的主要推動者；安德魯王子深陷性醜聞，重創英國王室形象。

費茲威廉斯說：「他們（威廉和凱特）是君主制的未來，在慶祝女王創下歷史紀錄、登基70週年的白金禧年慶典結束時，王室成員在白金漢宮陽台現身時便凸顯出了這一點。」

法新社報導，威廉幾乎從沒透露過王室內部的事情，但在弟弟哈利王子（Prince Harry）和妻子梅根（Meghan Markle）接受美國電視專訪爆出許多猛料、包括指控王室成員種族歧視後，他挺身為家人辯護。威廉極力否認各種指控。從各方面來看，他與哈利的關係也很緊張。

但威廉承認，有必要對王室這個古老機構進行現代化改造，使其能夠在伊麗莎白二世之後生存下來，並抵禦在年輕一代中崛起的更強大共和主義力量。

費茲威廉斯說：「威廉特別關心的其中一件事，就是君主制的形象以及英國君主制如何向前發展。」